Phuket diary2

８月１５日（日） Phuket到着後

入国の異様な混雑 Phuket国際空港の出国窓口（Immigration）、いつものことながら、なんだかものすごいことになっていました。カウンターは１０～１２箇所あるにもかかわらず係員が受け付けしているのはその半分足らず。家族連れが多いので、子供達は走り回り、列は乱れて膨れ上がり、そして相変わらず一人一人の作業は遅々として進まず・・・・。驚いたのは、もしかして開くのではないかと何人の人が閉まっているカウンターの前に並んでいた時です。他のカウンターで作業していた係員が、おもむろにその閉まったカウンターの前に行き、CLOSEDのサインをドン！と置いて、期待して並んでいる人に対して手でしっしっ！というようなしぐさをしたことです。｢Welcome to Phuket｣の看板が空しく感じました。特に乗り継ぎで滞在したSingaporeのImmigrationがスピーディーな上に｢チョコどうぞ｣なんてカウンターのお菓子を勧めてくれるような暖かい対応だったので、余計にそのひどさが気になりました。ということで、私は余りに頭にきたのでPhuketの観光局に帰国後クレームメールを送ってみました。もちろん無視されるとは思いますが。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

JW Marriott HotelのMarriott Vacation Clubのプロモーション話を戻して・・・さて、今年は昨年と違って到着時は快晴。やっぱり青空と白い雲を見られるのは嬉しいものです。日本も今年は暑くて暑くてバテ気味でしたが、やっぱりバケーションは晴れて欲しいものですよね。タイバーツに両替後に（両替率0.3645）タクシーでホテルに向かおうとしました。今年はメータータクシーに乗ってみたかったので、外を眺めるとちょっと離れたところに/の垂れ幕が。何台か待機しているようです。｢あ、あれあれ！｣と向かおうとすると、目の前にどこから現れたのか謎の美女が。｢ホテルまでフリーのタクシーのサービスがございます｣と言っています。咄嗟にお土産屋さん連れ回しか何かだと警戒したのですがよくよく聞いてみると、JW Marriott HotelのMarriott Vacation Clubのプロモーションで、90分の説明会に参加すると4000バーツ分のJW Marriott内で使用できるショッピングクーポンのプレゼントと、空港からホテルまでのタクシーサービスがあるとのこと。 Vacation Clubに参加するつもりは毛頭ないのですが、JW Marriottは是非一度見てみたいホテルだったのと、説明会の間キッズクラブで子供達は遊べるということ、4000バーツのクーポンはいいじゃん！ということでオプショナルツアー感覚で参加してみることにしました。１８日水曜日にシェラトンまで迎えにもらうよう打ち合わせしてやっとホテルに向かいました。タクシーはフリーでしたがチップは渡しました。ウェルカムフラワーとウェルカムドリンク

とうとうシェラトンに到着！今年は昨年はなかったジャスミンの花のプレゼントがありました。ウェルカムドリンクもフレッシュジュースでおいしい！あ、今年は景気がいいのかな、と感じてスタッフに尋ねると、SARSの影響で昨年はずいぶん客足が落ち込んだものの、今年はもうすっかり観光客が戻ってきてホテルは連日満員だとのこと。良かった、良かった。部屋でチェックイン手続きを終えて一通り備品などのチェック。２Fの寝室のTVが新しくなっていたり、アメニティが変わっていたりしましたが、すっかりなじんだ部屋です。とはいえ、バスタブの端が結構黄ばんでいたり、タイルの目地が黒ずんでいたりとさすがに水周りが年々古くなってきていることは感じました。時刻は１６時近くになっていましたが、この日はとてもいいお天気でまだまだ十分泳げそうです。子供達はあっという間に水着に着替えて準備万端。昨年改装工事中だったプール周りも綺麗になってチェアの数も増えていました。早速夕方のカクテルの時間までプールで楽しみました。５時半から恒例カクテルタイム。この日はミニピザ、ナッツ、クリームブリュレにシンハービールなどなどで結構な満腹に。 LOTUSスーパー

さて、今年も初日の買出しに出かけなくてはなりません。昨年散々お世話になったドライバーのアリ氏はどうしているかなぁと電話してみると、今年も無事連絡がとれ、いつも通り時間ぴったりにホテルのエントランスで待っていてくれました。子供たちも彼の顔を覚えていて｢久しぶり～｣と再会を喜びました。LOTUSスーパーとプーケットタウンのウィークエンドマーケットに出発。LOTUSではシンハービール、ヤクルトや水、おつまみ類と砂遊びセットなど購入。その後２Fに行き、子供達はプレイランドで遊びました。２０Bで３０分以上入っていられるようです。プレイランドの入り口が一人用のロケット風の乗り物になっていて、子供は一人でその中に座ります。お姉さんが操作すると座席がぐるーっと回転して中に入れるという仕組み。子供はすごーく嬉しそう。汗だくになって遊んでいました。今までビッグCのプレイランドしか行ったことがなかったのですが、お姉さんの愛想もLOTUSの方がいいし、中もなんとなく綺麗なような気がしました。子供たちを夫に見ていてもらって、私は１Fに戻り、モールの中のスパグッズショップAnythingでフルーツやハーブの石鹸も買い込みました。このお店の石鹸は毎年購入していますが、泡立ちがとても良く、香りが本当に良くてお気に入りです。一個65バーツから80バーツくらい。ディスプレイもお菓子のようなかわいらしさです。のどが渇いたので同じくモールの中にあるBLACK CANYON COFFEEでPhuket Paradiseという名前のスムージーを購入。メニューによると、Frozen Coconut Yogurt in Pineapple Juice topped with Pineappleということ。たしか60バーツくらいだったと思います。これがものすごくおいしくて感動しました。甘すぎず、品のいい味で子供と奪い合って飲みました。LOTUSの買い物中に激しいスコールがありました。いきなり屋根を叩く雨音の激しさにびっくり。雨はちょうど屋内にいる間に止んだのでラッキー。

LOTUSから今度はタウンのウィークエンドマーケットへ。相変わらずすごい広さ。昨年食べて美味しかった福建麺のお店を探したのですがこのときは見つけることができませんでした（帰国後、写真を見ていたら同じお店があったことがわかりました）。諦めて魚のすり身ボールいりラーメン（20バーツ）を食べてきました。これもおいしかった！買い物はマンゴスチンを２キロ40バーツ。なんという安さ。袋にガンガン詰めて、お店のおばちゃんに量ってもらったところ、ちょうど２キロぴったりだったのでおばちゃんが笑っていました。子供は１０バーツで風船割ダーツをやり、ミニカーをゲットしてご機嫌。でも先ほどのスコールのせいなのかこの日はとにかく蒸し暑かったです。1時間３０分くらいゆっくり見て廻りたかったのですが、子供たちが眠くなってしまったのと、その蒸し暑さに音を上げて１時間ほどで切り上げ、ホテルに戻りました。

この日はタクシーはTOTAL４時間ほどのチャーターとなりました。支払い金額はチップも含めて８００バーツ。

3日目に続く　　　　　　　　　初日に戻る