プーケットの旅行代理店で紹介する珊瑚礁に囲まれた水の透明度の高い島で代表的なツアーはコーラルアイランドですが、このツアーは価格的にも安い反面、多くの観光客が訪れたため、昔の美しさは失われつつあります。絵葉書のような白浜に熱帯魚が間近で見ることができるお勧めの美しい島として、我が家で既に訪問済みのツアーは、カイ島(Ko kai Nok)とラチャ島(Ko Racha Yai)です。カイ島は無人島でラチャ島にはホテルが1軒あります。ともに小さい島ですが、まだ観光による破壊は小さく、海も砂浜もとても美しいところです。その中でもシェラトンに窓口を持っているダイバーショップH20(エッチツーオー)で申し込める安価なカイ島ツアーを紹介します。カイ島は島1周歩いても250mくらいの本当に小さい島で、遠くから見るとひょっこりひょうたん島に見える可愛らしい島です。名前のカイは卵を意味します。
H2Oは基本的にはダイバーショップなので、カイ島ツアーも小型のスピードボートで他のダイバーと一緒に行きます。そのため、他のツアーより早く目的地に着くことができます。ホテルよりボートラグーンまで車で30分、そこからスピードボートで30分ほどで子連れには楽な移動時間です。またツアー料金も1人2500円程度で(2002年度)、3歳以下の子供は無料でした。一緒に乗船した7-8人のうち、我が家の4人組はカイ島で下船しましたが、いっしょにツアーのスタッフ1名も下船しました。彼がなにをするかと言えば、無料のソフトドリンクを砂浜まで運んできてくれて、島で何か起きたとき対処できるように、我が家の守り役として待機しているようでした。午前10時ごろ到着して、3時まで島で過ごせますが、ビーチパラソルのレンタルと昼食(島で1軒のみのレストラン)のみ有料となります。
上4点の写真はビーチから見える島の全景を撮影したものですが、ここに映っている以外は、林の裏側の海岸のみです。従って遊べる場所はパラソルの辺りのビーチと、右下左の小さな入り江のみです。入り江の部分は遠浅で、小魚がうようよいるので、潜水しなくても水面の上から魚を眺めることができます。
季節にも寄りますが、この写真の乾季(2月)でも、島に上陸した観光客は50名ほどでした。雨季は天気によって、ツアーを実施する日としない日があるようです。H2Oのデスクで確認してみてください。H2Oはシェラトン内のビーチレストラン近くにデスクがあり、カナル・ビレッジには店舗があります。
H2OのWEBから拝借しましたが、プーケットタウンの右側に位置するKo kai nokがこのページの紹介したアイランドです。そこから少し南下するとダイバースポットのようです。ラチャ島は地図の下の方で、車で港まで1時間、さらに船で1時間ほどかかります。
Phuket Map by H2O
地図のリンク先です。